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    “机枢院虽然有意广纳贤才，但每年投考预备役的人多之又多，就这样收下一个来路不太正的裔衡，总显得有失公允。”凌艾解释道，“所以我父亲想试试他，看他在相对恶劣的环境下，是否能够派上用场。他毕竟身世上比旁人复杂些，这样的人若想得到安稳的生活，总要比别人付出更多的代价。”凌艾是个亲善的人，此刻的语气却平淡得透着点冷，“况且他不小了，已经十三岁了。我像他这么大的时候，已经在东夷的战场上跑过四五个来回了。”

    余墨痕顿时有点惊讶。她知道凌艾很小就被凌竟丞押上战场的事，倒也不奇怪；只是衡儿看上去格外瘦小些，比余墨痕还要矮上两个头。这样一个孩子，说是十岁已经很勉强，居然已经十三了？

    凌艾看懂她神色，便道，“你莫要忘了，他是在江山船上长大的。可能是与外界往来有限的缘故，许多物资有所不足，江山船上的孩子小时候大多有些营养不良，长大之后，个头通常也比旁人矮小些。可是时代已经变了，”她说话之间，有意无意地扫了余墨痕一眼，“在获得偃甲支持的情况下，有些身体纤弱的人，也一样能够成为优秀的偃师。”

    余墨痕也算与江山船打过不少交道，知道凌艾所言不虚。她听凌艾的语气，便明白了此事已成定局，裔衡是一定要到南方去的。余墨痕甚至猜测，出发的时候，凌竟丞有可能还会派一个人盯着裔衡。机枢院现下算是保下了这孩子，却也对他警惕的很。但凡裔衡有什么问题，在南方处理掉，也比在帝都解决要方便得多。

    “既然如此，”余墨痕略一颔首，道，“我也只好从命了。”

    “那便好。”凌艾传完了她父亲的话，语气放松了不少，“我虽然尚不清楚你所中的毒究竟是什么，但你的症状我已经清楚了，而且也知道了那毒虫所在的地理位置，也算有些线索。这几日，我便请我母亲娘家的人一起帮忙查一查，应该不需要太久便能配出药来。你且放心。”凌艾想了想，又道，“之前是不是忘了跟你说？这地方是机枢院为那些兴趣过于浓烈、日日留在机枢院折腾的人准备的一间休息室。只是近些年来大家越来越懒，各自家里也有车马，往返都方便，也就没有人再使用此处了。你原先那间屋子太闷，不适合病人恢复，这间屋子你先用着吧，安心休息便是。”

    余墨痕心里一动，心道自己的地位果然有了些微妙的变化。先前陆谌想尽法子才挪了一间禁闭室给她住，现在居然随随便便就有一间不错的屋子能拨给她。

    凌艾的话听来也还算乐观，余墨痕不由一笑，道，“有劳了。”她迟疑了一下，又问道，“你母亲还好吗？”她跟玄女教从前交锋的时候，完完全全和凌夫人站在对立面，可是说来也奇怪。提起凌夫人，余墨痕心里并没有害怕或者厌恶，反而有一种牵念，长久地潜伏于心底，轻易不露出痕迹，她自己却很清楚这种感觉的存在。

    余墨痕也不太明白这是为了什么。或许是因为她从前所中的幻象里，凌夫人的形象与她自己母亲的身影曾经重合；也可能是凌夫人代表着世上另一种苦命的女子，一种人生遭逢种种不幸、自身行为难以简单地定以善恶、却也的的确确尽力抗争过的人。

    “我父母双方的家族，都能为我母亲提供一定的庇护。但是出了这么严重的事情，她总要承担一些责任。”凌艾说起这些事，语气里竟尽是坦然，“她此刻被软禁在一个地方，虽然行动受到种种限制，但总算活着，也没有什么忧惧。我想，对于她来说，这该是一个不错的处境。”

    余墨痕心里有些唏嘘。

    同样是公然与大齐帝国作对，阿满必须赴死，而凌夫人却仍然好好活着，她如今的生活，甚至很可能比许多门第不甚高的贵妇过得还好些。这全然不同的命运，或许是凌夫人的运气，更多的是许多人一同努力的结果。
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