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    余墨痕抬起一双惊魂未定的眼睛，努力辨认灯光后面那个轮廓。

    “吓着你了？”提着灯笼的年轻人一脸窘迫。他停下脚步，擦了擦额上的汗，笑了一下，“真是对不起，我迷路了，看见这边有光，就过来看看。我是新来的夫子，你或许不认识……”

    “……元将军。”余墨痕站起来行礼。

    她前两天打扮得张灯结彩、在门口迎宾的时候，见过这个叫元凭之的人。

    他是帝都派来的军士之一。

    这批人说是“支持边远地区军武教育”，军衔却都高得有些过分了。余墨痕过了好几天才听说，支持教育不过是个幌子，为的是让这些人长期驻扎在讲武堂。他们真正的任务，其实是进一步勘探蚩鲁山地区的千岁金矿藏。

    千岁金日益供不应求，连哀葛这种矿藏不算丰富的地方，都逃不过敲骨吸髓的命运。

    为敲骨吸髓而来的元凭之，却是一副人畜无害的笑容。

    “原来认识呀，”他顿了一下，大约是没想起来余墨痕是谁，脸上居然露出了些许不好意思的表情，”你在做什么？写功课吗？”

    这个来自帝都的将军，比余墨痕所想象的要平易近人得多。

    余墨痕听他话里的意思，估计是把她当成学生了，索性就坡下驴，学着讲武堂里那些凤毛麟角的女学生，低敛着眉眼吞吞吐吐，“是，这是徐夫子留的功课……”

    “徐夫子？徐达？”讲堂里只有这一个夫子姓徐。

    余墨痕点点头。

    “我认识他呀。”元凭之笑眯眯地说，“他的好几个弟子，仗着脑子好使，都是懒蛋；你倒是勤勉。”

    余墨痕想不清他这话是褒是贬，只好保持一个羞怯的微笑。

    讲室里实在昏暗，元凭之左右看了看，道，“这烛火太瘦了，别看坏了眼睛。”

    他走进来，点起了墙边的灯。

    每间讲室都有这样两盏汽灯，一般是夜里有要紧事才会用到。为了配合在这里教习的人的身份，这些灯的燃料特殊，配方里千岁金的比例不低，点起来很亮，花费也相当高。

    余墨痕心头闪过一个因为年代久远而格外昏暗的画面。

    她很小的时候，曾经就着一盏比面前这支还要虚弱得多的烛光，观察一只齐国人的孩子拿来玩的机动小鼓。

    那只可以自己敲出节奏的小鼓已经破烂了，铁皮锈出了一个洞。小余墨痕却就着那不大的洞，眯着一只眼仔细瞧里头的机件，看得兴致勃勃。

    然后有人一手扇灭了蜡烛，顺势给了她一巴掌。

    “小败家娘们儿，烧光你爹的辛苦钱蛮开心吧。”

    时隔多年，余墨痕觉得自己的脸颊再度烧了起来。可是她已经来不及阻止元凭之了，只能象征性地摆手，“其实不用的……我看得见。”

    “光用蜡烛怎么看得清楚？你的眼睛都眯成一条线了，”元凭之的笑容如同汽灯的光芒一样温暖而明朗。他又嘱咐道，“有人来问，就说是我路过的时候让你点的。我刚从外面回来，大门口那个当值的孩子知道我往这边走了。”

    余墨痕点点头，心情有点复杂。

    她活了十多年，这是头一回有人替她点灯。

    元凭之却显然只将此事当做举手之劳，并未多留意。他趁着亮起来的灯光，扫了一眼余墨痕身边摞着的另外两副旧甲，还有旁边那些不同制式的甲胄上拆下来的机件，就道，“你们徐夫子疯了？一次让你描这么多图？”

    “我……”余墨痕脸一红，实在不好解释说这是卫临远攒了十几天的功课。她心里飞快地闪过无数个借口，结巴了半天才道，“我觉得这几副偃甲设计上可能有毛病，腰下这里坏得比其他地方都厉害。我想修一修，还原一下，看看是不是我想的那样……”

    “果然是个好学生呀。”元凭之赞许地看着她。

    “……啊？”余墨痕有点摸不着头脑。
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